Cultivadores de cacao colombianos est谩n celebrando conversaciones con algunos de los mejores fabricantes de chocolate del mundo, incluyendo a Barry Callebaut y Ferrero, en un intento por replicar el 茅xito de que ha tenido el caf茅 nacional con la marca Juan Valdez.
La Federaci贸n Nacional de Cacao, que tambi茅n ha mantenido conversaciones con la espa帽ola Natra y Cacao Holand茅s, planea aumentar las exportaciones de 50.000 toneladas de cacao este a帽o a un mill贸n de toneladas en los pr贸ximos dos decenios, dijo el presidente de la Federaci贸n Eduardo Baquero, quien est谩 reuni茅ndose con los productores de chocolate en Amsterdam esta semana.
Con los precios del cacao alza - un 14 por ciento este a帽o - a m谩ximos de tres a帽os y con perspectivas de que la demanda supera a la oferta, la federaci贸n tiene la esperanza de que los productores de chocolate pagar谩n una prima adicional para el producto de Colombia, al igual que sucede con la marca Juan Valdez, la cadena del caf茅 colombiano, que compite con Starbucks en los mercados globales.
"El caf茅 colombiano tiene fama de ser el m谩s suave del mundo, pero nuestro cacao tambi茅n est谩 muy bien en t茅rminos de sabor y aroma", dijo Baquero. "El objetivo es conseguir que los fabricantes de chocolate de B茅lgica, Suiza, los Pa铆ses Bajos y en todo el mundo lo consuman".
La producci贸n de Colombia del principal ingrediente del chocolate tiene la caracter铆stica de ser un grano fino y de buen aroma, mientras que la producci贸n mundial es en su mayor铆a de variedad normal, dijo.
Para alcanzar la ambiciosa meta, Colombia tendr谩 que sembrar nuevas plantas en 80.000 hect谩reas de plantaciones de cacao existentes y 100.000 hect谩reas de nuevos cultivos como parte de una meta de llegar a un mill贸n de hect谩reas, dijo Baquero.
El plan de expansi贸n podr铆a permitir que Colombia supere a Ghana, Indonesia, Ecuador y Brasil. Costa de Marfil es el mayor productorde cacao en el mundo, con una producci贸n alrededor de 1,55 millones de toneladas, seg煤n la Organizaci贸n Internacional del Cacao.
Como parte de un programa de erradicaci贸n de la coca铆na, el gobierno de Colombia est谩 promoviendo el cacao como una sustituci贸n de la coca, pues las dos plantas requieren condiciones de crecimiento similares, dijo Baquero.
