Desde que hace ya tres semanas comenzaron los ataques a茅reos en Gaza, m谩s de 1.300 palestinos han muerto, el 75% v铆ctimas civiles, seg煤n datos de la Organizaci贸n de Naciones Unidas. Las v铆ctimas israel铆es ascienden a 55, casi todos militares.
En d铆as pasados Reino Unido, Francia, Alemania, Italia y Estados Unidos, mientras ped铆an un cese el fuego, han rechazado la p茅rdida de vidas, aunque en sus muy cuidados comunicados dejan claro que reconocen el derecho de Israel a "defenderse".Pero este mi茅rcoles, ante el bombardeo de una escuela de la ONU en el campo de refugiados de Jabaliy en Gaza, que caus贸 la muerte a 15 personas, la organizaci贸n internacional y Estados Unidos, tuvieron duras cr铆ticas para con los israel铆es. Aunque en el caso estadounidense, el lamento por la acci贸n no lleg贸 a responsabilizar expresamente al lado de Israel.
Cuando el Consejo de Derechos Humanos de la ONU vot贸 el pasado mi茅rcoles abrir una investigaci贸n para determinar si Israel ha cometido cr铆menes de guerra en Gaza, el resultado fue de 29 a 1, el voto de Estados Unidos. Pero los pa铆ses europeos presentes tampoco votaron a favor. Francia, Alemania y Reino Unido, entre otros, se abstuvieron.
"Rodeado de enemigos"
Una de las explicaciones de esta cautela frente a las acciones de Israel es la responsabilidad hist贸rica que Occidente tiene con ese pa铆s.
La creaci贸n misma del Estado de Israel, tras el Holocausto jud铆o, est谩 muy anclada en el deseo de las potencias –como Estados Unidos y Reino Unido- de que se pudiera crear un territorio propio para los jud铆os.
Washington reconoci贸 al Estado de Israel el mismo d铆a en que David Ben Guri贸n lo proclam贸, en 1948, y con el paso del tiempo ha convertido a ese pa铆s –considerado como la 煤nica democracia de Medio Oriente- en su aliado m谩s confiable en la regi贸n. La Casa Blanca no ha dudado, adem谩s, en defenderlo en escenarios internacionales cuando ha sido necesario.
"Estados Unidos, en diferentes gobiernos, siempre ha sentido la necesidad de defender a Israel de ataques globales, particularmente en Naciones Unidas, donde hay un amplio n煤mero de pa铆ses de 脕frica, Asia y Am茅rica Latina que est谩n dispuestos a unirse para criticar a Israel", dice a BBC Mundo Edward Gnehm, exembajador de Estados Unidos en Jordania y ahora profesor de la Universidad George Washington, en la capital estadounidense.
La relaci贸n actual entre los dos pa铆ses est谩 basada en m谩s de US$3.000 millones de ayuda financiera militar que Washington le entrega al a帽o a su aliado. Seg煤n el Servicio de Investigaciones del Congreso (CRS, por sus siglas en ingl茅s), Israel es el principal receptor de ayuda extranjera de Estados Unidos desde la Segunda Guerra Mundial, con una asistencia bilateral acumulada de US$121.000 millones.
Adem谩s, el gobierno de este pa铆s sabe que una parte importante de la poblaci贸n simpatiza con Israel. Una encuesta de esta semana, realizada por el Centro de Investigaci贸n Pew, revel贸 que el 40% de los estadounidenses considera que Hamas es el culpable de la violencia actual en Gaza, mientras el 19% cree que es Israel.
Adem谩s, el 25% opina que Israel se ha excedido en su respuesta al conflicto, mientras el 35% asegura que ha sido adecuada.
Por otro lado, la historia de Israel y los m煤ltiples conflictos que ha tenido desde su creaci贸n han jugado un rol en la forma c贸mo el pa铆s es visto por algunos miembros de la comunidad internacional.
Gnehm le dice a BBC Mundo que si bien las amenazas y las capacidades militares de Israel han cambiado con el tiempo, "todav铆a permanece la percepci贸n internacional de este peque帽o estado rodeado de enemigos".
Esto puede explicar, en parte, el argumento reiterado por Estados Unidos y algunos gobernantes europeos de que Israel tiene el derecho a defenderse de las provocaciones externas, aunque con un sentido de proporci贸n. Para algunos observadores, esta proporcionalidad no est谩 ocurriendo en el terreno.
Europa
En Europa, la postura de los pa铆ses no es homog茅nea ni responde a los mismos condicionantes.
"Una de las razones m谩s importante es el sentimiento de culpabilidad hacia la comunidad jud铆a", explica Mariano Aguirre, director del Centro Noruego de Construcci贸n de la Paz. Aguirre se refiere al Holocausto y las persecuciones sufridas por los jud铆os durante siglos.
"La comunidad jud铆a lo recuerda constantemente a trav茅s del Estado jud铆o y de los grupos de presi贸n", dice Aguirre.
En este sentido, es clave la postura de Alemania, muy sensible en sus relaciones con Israel y atenta a cualquier surgimiento de estereotipos antisemitas.
Seg煤n Michael Brenner, director del Centro de Estudios de Israel en American University, en Washington, en algunas manifestaciones recientes los participantes no han distinguido entre Israel y los jud铆os.
"Cualquier cr铆tica a Israel es permitida, pero (el gobierno) ser谩 m谩s severo con los efectos antisemitas de estas manifestaciones", dice a BBC Mundo Brenner. El gobierno de Alemania emiti贸 la semana pasada un comunicado en el que critic贸 "en los t茅rminos m谩s fuertes posibles" que se presentara una ret贸rica antisemita en protestas propalestinas y antiisrael铆es.
Esta no es la 煤nica raz贸n de ra铆ces historicas que influye en la postura de los pa铆ses europeos. La historia colonial tambi茅n juega un papel muy importante, seg煤n Aguirre. "El colonialismo franc茅s y brit谩nico cre贸 el germen de la situaci贸n actual", afirma el experto.
Estos pa铆ses est谩n "atrapados en su propio discurso", en la medida en que las decisiones que ambos tomaron desde principios del siglo XX han creado una "inercia diplom谩tica" que ahora no van a revisar.
Diplomacia
Otro factor muy importante para los pa铆ses europeos es el apoyo que, como se ha dicho con anterioridad, Estados Unidos profesa a Israel. "Si critican a Israel, los pa铆ses saben que est谩n poniendo en duda la postura de Estados Unidos", dice F茅lix Arteaga, investigador principal de Seguridad y Defensa en el Real Instituto Elcano.
Los gobiernos europeos, atentos para no enfadar al amigo estadounidense, no criticar谩n la desproporcionalidad de los ataques si no lo hace antes el gobierno de Barack Obama, seg煤n Arteaga.
Al mismo tiempo, dice el investigador, la opini贸n p煤blica tiende a vincular el sentimiento con respecto a Estados Unidos e Israel. "El sentimiento antiamericano y las cr铆ticas a Israel suelen ir de la mano", dice Arteaga a BBC Mundo.
En el caso de los ataques de estos d铆as sobre Gaza, hay un factor coyuntural que tambi茅n complica que las potencias se posicionen con m谩s rotundidad. "La Uni贸n Europea ya tiene muchos problemas para articular sanciones contra Rusia por el conflicto con Ucrania, como para abrir otro frente", explica el investigador del Instituto Elcano.
El resultado de todos estos factores, seg煤n Aguirre, es que Israel siente que goza de "impunidad". "Hace tiempo que Estados Unidos y Europa, l铆deres en este conflicto, han aceptado impl铆citamente que Israel tiene impunidad", afirma el investigador.
"Por eso puede violar sistem谩ticamente el derecho internacional, el derecho humanitario y los acuerdos de los que forma parte sin ser condenado", concluye.
Israel ha violado 32 resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU desde 1968, seg煤n un estudio de Steven Zunes, de la Universidad de San Francisco, que public贸 el diario israel铆 Haaretz.
Ham谩s
"La pol铆tica occidental est谩 clara", afirma Nadim Shehadi, investigador asociado sobre Oriente Medio en Chatham House, un centro de estudios basado en Londres. "Estados Unidos y Europa consideran que Hamas es una organizaci贸n terrorista", dice Shehadi, "y que Israel tiene derecho a defenderse".
Si del conflicto actual se obtuviese una soluci贸n, esto reforzar铆a a Hamas frente a la Organizaci贸n de Liberaci贸n Palestina (OLP), que es quien ha representado la causa palestina hist贸ricamente en las negociaciones. "Hamas se declarar铆a victorioso", dice Shehadi, algo que en su opini贸n Estados Unidos y Europa quieren evitar por todos los medios.
Aguirre abunda en esta idea. Seg煤n el experto, Estados Unidos y Europa se han quedado sin una "respuesta pol铆tica" tras el fracaso de las negociaciones para los dos Estados dirigidas por el secretario de Estado de Estados Unidos, John Kerry. "Una vez fracasado, se han quedado sin marco de referencia y sin modelos de negociaci贸n que ofrecer".
