El presidente de EE.UU., Barack Obama, pidi贸 este viernes al Congreso respaldar su plan para "rebajar a cero" el coste de los dos primeros a帽os de "community college" (centros p煤blicos de educaci贸n superior) y abrir as铆 un "camino a la clase media" para millones de estadounidenses.
La propuesta de Obama, adelantada este jueves por la Casa Blanca, beneficiar铆a a nueve millones de estudiantes cada a帽o y permitir铆a a cada uno de ellos ahorrar una media de 3.800 d贸lares si estudian a tiempo completo, siempre que todos los estados del pa铆s accedan a participar.
"Los 'community colleges' deber铆an ser gratuitos para aquellos que est谩n dispuestos a trabajar por ello. Porque en Estados Unidos, una educaci贸n de calidad no puede ser un privilegio reservado a unos pocos", dijo Obama en un discurso en Knoxville (Tennessee). "Cursar dos a帽os de estudios superiores se convertir谩 en algo tan gratuito y universal como lo es hoy el instituto", a帽adi贸.
La iniciativa, que seg煤n la Casa Blanca costar铆a al Gobierno federal alrededor de 60.000 millones de d贸lares en los pr贸ximos diez a帽os, ha tenido una acogida fr铆a entre la mayor铆a republicana del Congreso, poco interesada en proyectos federales costosos.
Obama confi贸 en que el Congreso "pueda unirse para respaldar" su plan cuando se lo env铆e "en las pr贸ximas semanas", porque "abrir las puertas a una educaci贸n superior no deber铆a ser un asunto democr谩tico o un asunto republicano; es un asunto de EE.UU.".
El mandatario defini贸 la propuesta como "una de las m谩s importantes" que har谩 durante su discurso sobre el Estado de la Uni贸n el pr贸ximo 20 de enero, sobre el que ha adelantado algunas ideas en una gira nacional esta semana.
Para poder beneficiarse de esta iniciativa, los estudiantes deber谩n asistir al menos a la mitad de las clases y mantener una calificaci贸n media ("GPA") de al menos 2,5 puntos sobre 4, adem谩s de avanzar de forma estable hacia la obtenci贸n de un grado o un certificado.
El Gobierno federal se compromete a asumir los 60.000 millones de d贸lares, que suponen tres cuartas partes del coste del programa, mientras que el resto quedar铆a en manos de los estados participantes, seg煤n la Casa Blanca.
Sin embargo, varios l铆deres republicanos se mostraron esc茅pticos ante el plan, especialmente debido a que la Casa Blanca no ha precisado a煤n con qu茅 fondos sufragar铆a el programa.
"La Casa Blanca debe aclarar los detalles, empezando por el coste para los contribuyentes", dijo Cory Fritz, portavoz del presidente de la C谩mara baja, el republicano John Boehner.
El plan de Obama se suma a otras medidas sobre educaci贸n que ha tomado a lo largo de su Presidencia, como la duplicaci贸n de la cantidad de las becas educativas Pell, y se enmarca en su objetivo de devolver a EE.UU. a los primeros puestos de las clasificaciones de pa铆ses l铆deres en nivel educativo en el mundo.
