Desastres naturales
Un devastador terremoto de magnitud 7,9 sacudi贸 el pasado s谩bado Nepal, dejando m谩s de 6.000 muertos y unos ocho millones de afectados en todo el pa铆s.
El sismo caus贸 numerosos da帽os materiales y afect贸 severamente un 谩rea de entre 1.600 a 3.200 kil贸metros cuadrados, una zona que va desde Katmand煤 hasta Pokhara.
No estamos diciendo que sea tarde para actuar, pero hay que comprender que nos quedan cada vez menos posibilidades para tomar medidas
Adem谩s, el terremoto provoc贸 que en pocos segundos una parte de la India se desplazara hasta tres metros hacia el norte por debajo de Nepal, seg煤n se帽al贸 Colin Stark, profesor asociado de Investigaci贸n en el Observatorio de la Tierra Lamont-Doherty de la Universidad de Columbia (EE.UU.).
El desastre natural activ贸 alarmas en todo el mundo, y numerosos expertos reconocieron que muchas zonas de nuestro planeta potencialmente vulnerables no est谩n preparadas para enfrentarse a este tipo de cataclismos.
REUTERS/Navesh Chitrakar
Adem谩s, algunos cient铆ficos, como el profesor de Geof铆sica y Riesgos Clim谩ticos Bill McGuire, advirtieron de una serie de "eventos geol贸gicos extremos", como terremotos, volcanes y tsunamis equiparables al devastador terremoto de Nepal, que podr铆an estar por venir.
Junto a la desaparici贸n del hielo y la elevaci贸n del nivel del mar, las inundaciones previstas para el siglo XXI son inevitables, asever贸 McGuire, profesor del University College de Londres, citado por la revista 'Newsweek'. "El cambio clim谩tico puede desempe帽ar un papel fundamental en la activaci贸n de ciertas fallas que podr铆an provocar la muerte de un gran n煤mero de personas", dijo.
REUTERS/Navesh Chitrakar
Mientras tanto, incluso antes del terremoto en Nepal, los investigadores brit谩nicos alertaronde un 33% de probabilidades de una megaerupci贸n volc谩nica este siglo, que ser铆a igual o incluso mayor que la tragedia de la erupci贸n del volc谩n indonesio Tambora, que dej贸 70.000 v铆ctimas mortales e inspir贸 a Mary Shelley para escribir su famoso 'Frankenstein'.
Fen贸menos inquietantes
Aparte de los desastres naturales, hay fen贸menos y cataclismos menos notables, pero no menos inquietantes para los expertos de diferentes partes del mundo.
As铆, los cient铆ficos estadounidenses est谩n alarmados por una misteriosa masa de aguacaliente detectada en el Pac铆fico que podr铆a ser la causa de las condiciones meteorol贸gicas an贸malas registradas en EE.UU. en los 煤ltimos a帽os, como la grave sequ铆a que sufre el estado de California y los duros inviernos que han afectado el noreste del pa铆s.
De acuerdo con el estudio de los investigadores de la Universidad de Washington, se trata de una enorme masa de agua de unos 90 metros de profundidad (bautizada como 'la mancha') que se extiende unos 1.600 kil贸metros a lo largo de la costa oeste del continente norteamericano, desde Alaska hasta M茅xico.
REUTERS/Mike Hutchings
Por su parte, la investigadora brit谩nica Lee Bryant, de la Universidad de Bath, alert贸 este mes de abril de las llamadas 'zonas muertas', que se extienden por el oc茅ano y amenazan a la fauna marina, y pueden derivar en un grave problema para la humanidad.
A esto hay que a帽adir los fen贸menos clim谩ticos extra帽os que cada vez son m谩s frecuentes en nuestro planeta, como olas de calor, sequ铆as o, por el contrario, las lluvias an贸malas.
Los humanos, culpables
Erich Fischer y Reto Knutti, cient铆ficos del Instituto de Ciencias de la Atm贸sfera y el Clima en Z煤rich, consideran que es la actividad humana lo que provoca el calentamiento global, que a su vez influye en la frecuencia cada vez mayor de fen贸menos clim谩ticos an贸malos.
La humanidad no sobrevivir谩 los siguientes 1.000 a帽os si no abandona la Tierra y escapa al cosmos
Por ejemplo, de acuerdo con los cient铆ficos, el aumento de la temperatura media del planeta, que tiene su origen en la revoluci贸n industrial del siglo XIX, provoca calor irregular en un 75% de los casos registrados y es responsable del 18% de precipitaciones superabundantes.
"Desde que empez贸 el calentamiento global, en el transcurso de 30 a帽os las 茅pocas de calor extremo han sido cuatro veces m谩s frecuentes que anteriormente", explica Fischer.
Su opini贸n se suma a otras muchas voces que culpan a los seres humanos de los cataclismos ambientales. Seg煤n Dominique Bourg, experto en la protecci贸n del clima, la gente, al cambiar el medioambiente cambia la vida de toda la humanidad.
REUTERS/Eric Thayer
En comparaci贸n con el momento de inicio de la llamada 'revoluci贸n industrial', ahora el contenido de di贸xido de carbono en la atm贸sfera ha aumentado en un 40%. As铆, "si volvemos decenas de millones de a帽os atr谩s, veremos que durante ese per铆odo no se produjeron cambios de mucha importancia, as铆 como desde la d茅cada de 1830 hasta la actualidad. Est谩 claro que si a lo largo de millones de a帽os no hubo muchos cambios, y de repente hay un cambio brusco, eso significa que en la Tierra est谩 sucediendo algo colosal", afirm贸 el experto franc茅s durante una conferencia la semana pasada.
¿Estamos condenados?
Frente a todas estas amenazas, los cient铆ficos m谩s pesimistas (o, tal vez, m谩s realistas), advierten de que nos quedan cada vez menos posibilidades para salvar el planeta.
Esta semana, los cient铆ficos han vuelto a adelantar las agujas del simb贸lico 'reloj del fin del mundo', que marca cu谩nto tiempo queda hasta el D铆a del Juicio Final, a tres minutos antes de medianoche debido a las crecientes amenazas del cambio clim谩tico y la proliferaci贸n nuclear.
Este nuevo adelantamiento ha sido el segundo en los 煤ltimos tres a帽os. En el a帽o 2012 las agujas fueron adelantadas un minuto (de las 23.54 a las 23.55), tambi茅n debido al cambio clim谩tico.
"No estamos diciendo que sea tarde para actuar, pero hay que comprender que nos quedancada vez menos posibilidades para tomar medidas", coment贸 Kennette Benedict, una de los representantes de la revista 'Bulletin of the Atomic Scientists', que cre贸 el famoso reloj.
"No estamos diciendo que sea tarde para actuar, pero hay que comprender que nos quedancada vez menos posibilidades para tomar medidas", coment贸 Kennette Benedict, una de los representantes de la revista 'Bulletin of the Atomic Scientists', que cre贸 el famoso reloj.
REUTERS/YT Haryono
El destacado astrof铆sico brit谩nico Stephen Hawking asegur贸 que "la humanidad no sobrevivir谩 los siguientes 1.000 a帽os si no abandona la Tierra y escapa al cosmos".
"Tenemos que seguir investigando el espacio para el futuro de la humanidad (…). No creo que vayamos a sobrevivir otros 1.000 si no escapamos de nuestro fr谩gil planeta", asever贸 el cient铆fico.
Mientras tanto, ya hay quienes alertan de que con sus acciones los humanos podr铆an ser capaces de destruir no solo la Tierra, sino todo el Sistema Solar.
