Es una de las canciones m谩s populares del mundo. Pero el "Happy Birthday To You" no siempre suena en las escenas de pel铆culas y series de televisi贸n donde se celebran cumplea帽os.
La raz贸n: hasta el d铆a de hoy, hacerlo costaba dinero.
Pero un juez en Estados Unidos decidi贸 que la empresa discogr谩fica que cobraba las regal铆as ya no tiene derechos de autor v谩lidos sobre la tonada.
La pieza musical fue registrada como propiedad intelectual en 1935 y los derechos adquiridos por Warner/Chappell en 1988.
Y termin贸 convirti茅ndose en un gran negocio: el "Happy Birthday To You" es la primera de una lista de canciones consideradas las m谩s lucrativas del mundo.
El juez de distrito George King, sin embargo, dictamin贸 que los derechos originales s贸lo hab铆an sido otorgados para arreglos espec铆ficos de la m煤sica, no para la canci贸n en s铆.
Tonada millonaria
La tonada fue compuesta por dos hermanas de Kentucky, EE.UU., en 1893.
Mildred y Patty Hill llamaron su versi贸n "Good Morning To All" ("Buenos d铆as a todos"), que luego evolucion贸 en la canci贸n que se canta en muchos cumplea帽os alrededor del mundo y que en espa帽ol se conoce como "Cumplea帽os feliz".
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La canci贸n comenz贸 a aparecer en pel铆culas y en televisi贸n en la d茅cada de 1930.
Una de sus versiones era de Irving Berlin, y lleg贸 a o铆dos de Jessica Hill, hermana menor de Patty y Mildred, que la reconoci贸, recurri贸 a los tribunales y obtuvo los derechos.
Desde entonces, cada vez que suena se generan regal铆as, no s贸lo en el cine y la televisi贸n (a una tarifa de US$25.000): hay relojes, tarjetas, velas y hasta calzones musicales.
Warner/Chappell ha estado percibiendo regal铆as desde 1988, cuando compr贸 Birch Tree Group, sucesor de la compa帽铆a Clayton F. Summy Co, que ostentaba los derechos originales.
Demanda
El caso contra la discogr谩fica fue entablado en 2013 por Rupa Marya y Robert Siegel, quienes est谩n produciendo una pel铆cula sobre la canci贸n.
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Cuando Warner solicit贸 US$1.500 por el derecho de usar "Happy Birthday To You" en la cinta, Marya y Siegel arguyeron que la canci贸n era de dominio p煤blico y que no ten铆an que estar sujetos al pago.
El juez King declar贸 que la compa帽铆a Summy nunca adquiri贸 los derechos de la letra de la canci贸n.
"Las hermanas Hill concedieron los derechos de la melod铆a a Summy Co y los derechos a los arreglos de piano basados en la melod铆a, pero nunca los derechos a la letra", dictamin贸.
Mark Rifkin, uno de los abogados que represent贸 a los demandantes, dijo estar "emocionado" por el fallo del juez.
"Realizamos una investigaci贸n exhaustiva y no surgi贸 nada que demostrar que la discogr谩fica fuera due帽a de otra cosa que los derechos a cuatro arreglos para piano muy espec铆ficos", dijo a la BBC.
"En la segunda parte del caso, que esperamos empiece muy pronto, vamos a solicitar una orden judicial para que Warner devuelva todo el dinero que ha recibido de cada persona que ha tenido que pagar una tarifa de licencia u honorarios para usar la canci贸n... retroactiva por lo menos a 1988".
"Si ellos percibieron US$2 millones durante todo ese per铆odo, esa es una suma grande de dinero".
Tras el fallo, Warner/Chappell dijo: "Estamos examinando el extenso fallo del tribunal y consideraremos nuestras opciones".
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