El gran caparaz贸n de hielo de la Ant谩rtida Occidental podr铆a desaparecer. La consecuencia: el aumento de tres metros en el nivel del mar.
El derretimiento de las masas de hielo en el oeste de la Ant谩rtida es posiblemente inevitable. Cient铆ficos del Instituto sobre Investigaci贸n Clim谩tica de Potsdam (PIK) advierten, en un estudio actual, de este riesgo. Tras largo tiempo sin cambios, la estabilidad de las masas de hielo podr铆a alterarse en el oeste ant谩rtico.
Los resultados de su investigaci贸n, que se publicaron el 2 de noviembre en la revista cient铆ficaProceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, coinciden con otros realizados anteriormente, en los que tambi茅n dice que el caparaz贸n de hielo en dicha zona podr铆a destruirse irrevocablemente.
Derretimiento con consecuencias a largo plazo
“En nuestras simulaciones bastan 60 a帽os de deshielo, con la rapidez actual, para desencadenar un proceso imparable de deshielo que durar铆a miles de a帽os”, aclara el director de la investigaci贸n, Johannes Feldmann. Esto llevar铆a a un aumento del nivel del mar de al menos tres metros en miles de a. “Naturalmente se trata de un periodo de tiempo muy grande”, dice Feldmann, “pero es un proceso irreversible.”
Masas gigantes de hielo que podr铆an desaparecer por el agua marina.
Gran parte del hielo del oeste ant谩rtico descansa sobre rocas bajo el nivel del mar. Estas masas de hielo no tienen hasta ahora casi contacto con el agua marina, pero la situaci贸n cambia debido al calentamiento oce谩nico y la consiguiente p茅rdida de hielo en los bordes de la Ant谩rtida. El agua de mar ba帽a progresivamente dichas plataformas de hielo, aceleranfo la p茅rdida de hielo en la Ant谩rtida Occidental.
Reducci贸n de gases de efecto invernadero
Sin embargo, los investigadores no realizaron declaraciones sobre las causas del adelgazamiento de las capas de hielo en el oeste ant谩rtico. Carec铆an de pruebas de que este fen贸meno se produjera debido a la expulsi贸n de gases de efecto invernadero y que desencadenase, por consiguiente, el calentamiento global.
“Pero est谩 definitivamente claro que m谩s emisiones de gas de efecto invernadero aumentar铆an el riesgo de un colapso en la Ant谩rtida Occidental y, por lo tanto, la subida del nivel mar de forma imparable“, aclara el coautor, Anders Levermann, quien tambi茅n particip贸 en el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Clim谩tico (IPCC, por su siglas en ingl茅s).
Por este motivo, la humanidad debe intentar reducir r谩pidamente la emisi贸n de CO2. “El nivel del mar sube lentamente y destruye partes de nuestra herencia cultural, ciudades costeras como Hamburgo y Nueva York.”
