A los metaleros les gustan las cosas que dan miedo —no cabe duda que es parte de su esencia. Es m谩s, si se pudiera, muchos vivir铆an en la ciudad perdida de R’lyeh. Esa urbe construida por los demonios que vinieron de las estrellas muertas, que el escritor H.P. Lovecraft nombra en sus cuentos y que, seg煤n 茅l, queda ubicada en el Pac铆fico sur. Esta ciudad de arquitectura cadav茅rica es el hogar de Cthulhu, un demonio que personifica la maldad pura y que es una de las deidades m谩s adoradas del pante贸n metalero. De seguro se est谩 preguntando: ¿Por qu茅 alguien quisiera vivir en un lugar tan espeluznante? La respuesta es la misma que genera la imagen que abre este art铆culo: A los metaleros les encanta sentir miedito.
Esta es la portada del segundo disco de la banda de death metal austriaca, Pungent Stench, quienes usaron una foto tomada por Joel-Peter Witkin, uno de los maestros de la est茅tica de lo grotesco, quien ha dedicado gran parte de su carrera a tomar fotos art铆sticas usando como modelos a los c谩daveres de la morgue. Esta imagen se llama “El Beso” (tierno, ¿no?) y la realiz贸 despu茅s de encontrar, entre los cuerpos de un dep贸sito de cad谩veres de la Ciudad De M茅xico, una cabeza partida a la mitad. La foto tan po茅tica como grotesca, produce asco al mismo tiempo que admiraci贸n. Asusta, pero gusta. No podemos dejar de verla, de detallarla y de admirarla. Si usted est谩 de acuerdo con todo esto, si gusta de lo obsceno, lo tenebroso, lo prohibido y lo que produce escalofr铆os, bienvenido al universo del metal.
Por m谩s de 40 a帽os, los entes que habitan los rincones m谩s escondidos de la mente humana se han expresado a trav茅s de los oscuros y extremos sonidos de esta m煤sica. Son pocos los que se atreven a escucharlos, pero ah铆 est谩n, en cada cuerda afinada de forma grave, en cada bater铆a agresiva y en cada grito gutural. Ah铆 est谩n, record谩ndonos que la maldad y el horror son una parte esencial de la vida humana.
M煤sica y dise帽o se enfocan vehementemente en este tema, aquellos cuyos o铆dos son muy sensibles, y sus corazones muy d茅biles para aguantar los decibeles psicof贸nicos del metal, pueden deleitar sus ojos y dar un vistazo al oscuro y divertido mundo de este g茅nero a trav茅s de las car谩tulas de los 谩lbumes. Cada disco, cada concierto y cada m煤sico incorpora una propuesta art铆stica que, aparte de complementar la parte l铆rica y musical, construye la est茅tica metalera. Una est茅tica inspirada por las pel铆culas e historias de terror, las leyendas y seres sobrenaturales, que buscan impactar, muchas veces provocar y, sobre todo, causar pesadillas. En este art铆culo repasamos algunas de las portadas m谩s impactantes y fundacionales (en algunos casos) en la historia del metal. Obviamente faltan muchas m谩s, pero, para celebrar este Halloween, hicimos una selecci贸n especial escalofriante.
Ya en serio, el metal da miedo. Y no es una cosa que sucedi贸 por casualidad. Desde sus or铆genes esta m煤sica ha sido pensada para evocar lo oscuro. Para que nos crea, lo retamos a ver la portada del primer disco (hom贸nimo) de Black Sabbath y no sentir escalofr铆os. En 1970 apareci贸 esta banda inglesa que originalmente tocaba blues. Pero a Tony Iommi (guitarra), Ozzy Osbourne (voz), Geezer Butler (bajo) y Bill Ward (bater铆a), les gustaban las cosas que daban miedo, es m谩s, Black Sabbath es el nombre de una pel铆cula de terror italiana, adem谩s estaban cansados de los hippies y su tem谩tica colorida y alegre. Por eso decidieron crear el equivalente musical de las pel铆culas de terror.
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La primera canci贸n del disco, tambi茅n llamada “Black Sabbath”, cuenta la historia de un encuentro, que supuestamente vivi贸 Geezer Butler en su dormitorio, con un personaje del inframundo. Al parecer, a esta figura le gust贸 la idea y estaba tan agradecida por ser incluida en la canci贸n que decidi贸 meterse en la foto para la portada del disco. La leyenda afirma que la mujer vestida de negro que aparece en la foto nunca estuvo ah铆 (huy, qu茅 miedito), y que apareci贸 cuando revelaron la foto. Unos dicen que es un fantasma, otros que es Ozzy travestido, se supone que es una modelo que contrataron y, seg煤n Vh1, se llamaba Louise. Lo 煤nico que sabemos de forma certera es que es una car谩tula impresionante y espeluznante, que fue la primera de un sinf铆n de car谩tulas protagonizadas por fantasmas, demonios, monstruos, cad谩veres y dem谩s.
‘Black Sabbath, de Black Sabbath
Las portadas de los discos de metal est谩n dise帽adas para englobar toda la tem谩tica del 谩lbum y hacer que la gente las mire y piense: “¡Dios m铆o, qu茅 horror! ¿A qu茅 sonar谩 este disco?”. Estas son una parte muy importante de la producci贸n de un 谩lbum y muchas est谩n elaboradas cuidadosamente por ilustradores que intentan traducir el contenido de las canciones a im谩genes. Durante los 70 las portadas remit铆an a mundos fant谩sticos y mostraban una que otra calavera, sin duda una de las mejores es la c谩ratula de Sad Wings Of Destiny, del segundo disco de Judas Priest, dibujada por el artista Neil French que muestra un 谩ngel ca铆do envuelto en llamas. Brutal portada.
Sad Wings of Destiny, de Judas Priest
Pero fue en los 80 que la cosa empez贸 a ponerse radical. En esta d茅cada el sonido se hizo m谩s pesado, la m煤sica m谩s oscura. Los temas adquirieron un sonido m谩s veloz y sucio y se incorporaron voces gritonas y guturales, las cuales suenan como los rugidos de los demonios que habitan la paila mayor. Tambi茅n aparecieron varios g茅neros nuevos como el death metal, el thrash metal, el black metal y el grind core. Adem谩s, en pa铆ses como Estados Unidos e Inglaterra, se viv铆a una 茅poca de desesperanza, causada por la violencia del final de la Guerra Fr铆a y los gobiernos ultraconservadores de Ronald Reagan y Margaret Thatcher. Aquellos j贸venes que se sent铆an frustrados, pisoteados y marginados por el sistema, se levantaron en armas, cogieron sus instrumentos y sublimaron su malestar con m煤sica violenta.
Tambi茅n naci贸 un nuevo g茅nero en el cine de terror conocido como el slasher film. Pel铆culas como Texas Chainsaw Massacre, Halloween y Viernes 13, protagonizadas por asesinos brutales que disfrutan desmembrando adolescentes, abrieron un nuevo mundo de horror y violencia que se tradujo al metal. La sangre y los cuerpos desmembrados comenzaron a ser un tema recurrente en esta m煤sica. Y ah铆 fue cuando la banda brit谩nica Carcass dio un paso adelante poniendo en im谩genes la est茅tica gore de manera magistral. Considerados como uno de los pioneros del grind core, en 1988 lanzaron su primer discoReek Of Putrefaction, cuya portada es un collage hecho de im谩genes de cad谩veres sacadas de libros de medicina (hay quienes dicen que el disco de verdad ol铆a a muerto), supuestamente, Jeff Walker, bajista de la banda, quien tambi茅n dise帽贸 la portada de Scum,primer disco de Napalm Death, tuvo la idea del dise帽o despu茅s de mirar los libros de su hermana que estudiaba medicina. Pero esto es un rumor que no se pudo confirmar, lo que s铆 es verdad, es que esta car谩tula es una obra de arte que deber铆a estar en alg煤n museo. En una entrevista de esa 茅poca publicada en YouTube, el baterista, Ken Owen, dice que la idea con esta portada era tocar el tema de la muerte sin magnificar la violencia. Probablemente, si Freddy Krueger tuviera una piscina, se ver铆a muy similar a esta car谩tula.
Reek Of Putrefaction, de Carcass
El impacto que caus贸 este disco, con todo y car谩tula, produjo que las historias de fantasmas en el metal pasaran a un segundo plano y el contenido l铆rico se centr贸 en asesinos, perversiones y muerte, cosa que da m谩s miedo si uno se pone a pensar que esto s铆 est谩 en un terreno emp铆ricamente comprobable, m谩s que la aparici贸n de un fantasma. El g茅nero rey de esta tem谩tica es el death metal y una de las bandas m谩s representativas es Cannibal Corpse. Es posible que usted nunca haya escuchado un disco de esta banda, pero seguramente ha visto una de sus portadas, ya sea que la vio en alguna camiseta o se encontr贸 el 谩lbum en alguna tienda y, tal vez, hasta tuvo que pasar por ah铆 tap谩ndose los ojos. El ilustrador Vince Locke es la mente detr谩s de las pol茅micas portadas llenas de zombis, tripas y sangre de Cannibal Corpse. Pero, por m谩s impresi贸n que le causen los dibujos de Locke, vale la pena mirarlos con cuidado porque son obras de arte, pintadas en acuarela. Son una oda al horror, creadas con mucho cuidado y muchos detalles. Locke piensa muy bien la paleta de colores de cada portada, los personajes macabros que aparecen en ellas y la perturbadora historia que pretenden contar. Esta uni贸n entre Locke y la banda cre贸 un estilo gr谩fico que inspir贸 a varios grupos que vinieron despu茅s como Mortician o Cattle Decapitation.
‘Eaten Back To Life– Cannibal Corpse
Butchered At Birth — Cannibal Corpse
Pero Vince Locke no es un loco que est谩 encerrado en un manicomio, al contrario, es un padre de familia que trabaja desde su casa y est谩 tan cuerdo que no deja que sus hijos vean su arte. En una entrevista para el medio about.com, el ilustrador dijo que lo que busca es llamar la atenci贸n y hacer que una persona que est谩 frente a una hilera de discos, se impacte por uno en particular y lo compre. En este sentido, las portadas de los discos metaleros tienen la misma misi贸n que el poster de una pel铆cula de horror, hacer que la gente se asuste, se interese y la consuma.
Pero tambi茅n existen las portadas escalofriantes que buscan mandar un mensaje claro respecto a las posiciones ideol贸gicas, y hasta religiosas, de los metaleros. Las bandas de black metal son quienes mejor expresan esta intenci贸n y el Inner Circle lo llev贸 muy lejos. Es muy conocido que Euronymous, vocalista y guitarrista de Mayhem, tom贸 una fotograf铆a del cad谩ver de su compa帽ero de banda, Dead, despues de que se suicidara, y esta es la imagen que presenta la car谩tula de su 谩lbum Dawn of The Black Hearts. Porque, ¿acaso existe una mejor manera de sobrellevar el luto por la muerte de tu amigo?
Dawn Of The Black Hearts – Mayhem
Tambi茅n est谩n las fotos de los vestigios de una de las iglesias que quem贸 Varg Vikernes (el asesino de Euronymous) y que, posteriomente, protagonizaron la portada del disco Aske de Burzum. Pareciera que estos muchachos compiten por ver qui茅n tiene la imagen m谩s maligna y aterradora. La gran mayor铆a de los grupos de black metal son abiertamente sat谩nicos y las im谩genes profanas y paganas son comunes en su est茅tica. Adem谩s, muchos grupos tocan un tipo de m煤sica depresivo y agresivo, ligado a lo sobrenatural y a las leyendas paganas antiguas de la mitolog铆a n贸rdica. Del otro lado del charco, grupos como la banda estadounidense, Evoken tambi茅n tienen portadas que muestran bosques t茅tricos d贸nde, ni por el chiras, te gustar铆a sacar a tu perro para que haga pop贸.
Embrace The Emptiness‘- Evoken
‘Atra Mors– Evoken
En esta portada, los noruegos de Darkthrone nos muestran claramente por qu茅 el g茅nero se llama black metal. ¿Usted qu茅 sentir铆a si le apareciera este fantasmag贸rico personaje en una de sus fotos de paseo por el Neusa?
Under A Funeral Moon – Darkthrone
Pero, en este escabroso mundo, hay muchos grupos que llevan las cosas a niveles de sadismo impensables. G茅neros como el gore y el brutal death metal, tienen una tem谩tica enmarcada en el l铆mite m谩s vomitivo y perturbador al que puede llegar la imaginaci贸n del ser humano. Ese tipo de cosas que s贸lo podr铆a imaginar el asesino de la saga de SAW. La necrofilia, la violaci贸n, las muertes violentas son los temas que estos grupos abarcan. Hay muchas bandas que buscan presentar portadas supremamente escandalosas, que dan m谩s asco que miedo, como las car谩tulas de bandas como Last Days of Humanity, que b谩sicamente son fotos reales de cad谩veres. Pero hay otros que logran mostrar im谩genes horripilantes, de maneras muy geniales y sutiles, aunque con un cuidado est茅tico muy bien pensado y quir煤rgico.
Circle of Perversion – Inveracity
Por ejemplo, esta portada de la banda griega —de brutal death metal— Inveracity, muestra una imagen horrible, pero que no puedes dejar de ver. Lo genial de esta car谩tula es que es una imagen terror铆fica en el sentido m谩s genuino de la palabra. No te muestra de forma expl铆cita el desenlace de esa escena, pero el hecho de imaginar lo que va a pasar con ese cuchillo y esa garganta, es suficiente para correr a un rinc贸n a llorar de espanto.
En cambio, la siguiente imagen de los suecos Regurgitate es horror puro. El gore es un g茅nero que se caracteriza porque, de forma cruda y directa, habla de cosas que generan asco o te ponen los pelos de punta. Como el estado de un cad谩ver en una sala de autopsia o la agon铆a de una mujer que est谩 siendo acuchillada y violada. Cosas que probablemente pueden traumar a las personas comunes y corrientes, pero que a los metaleros les encantan. Esta portada, sin duda te va a hacer llorar, y deja un mensaje claro por parte de Regurgitate: Somos mis谩ntropos y estamos orgullosos.
‘Sickening Bliss – Regurgitate
Una de las primeras bandas de gore es Impetigo, un grupo de culto gringo cuyas car谩tulas tienen un estilo muy interesante. Parecen la clase de dibujos que aparecer铆an en un c贸mic del peri贸dico, pero son supremamente s谩dicas. Stevo Dobbins, bajista y vocalista de la banda, dibuj贸 una de sus car谩tulas m谩s c茅lebres, la de su 谩lbum Ultimo Mondo Cannibale (1990), que nos recuerda a la pel铆cula Holocausto Can铆bal(que, por cierto, fue grabada en Colombia), una obra maestra de la antropofagia que fue muy pol茅mica debido a sus escenas hiperrealistas de asesinatos y violaciones.
‘Ultimo Mondo Cannibale’ – Impetigo
La fascinaci贸n por el terror es fundamental como instinto de supervevencia, todos guardamos un poco de esa penumbrosa atracci贸n aunque lo neguemos. Si no lo cree, preg煤ntese por qu茅 siempre que hay un accidente en la carretera, la gente mira por la ventana de sus autos o por qu茅 las pel铆culas de terror m谩s respetables tienen varias secuelas y abarrotan salas. Pero para un metalero, el terror es uno de los pilares en la configuraci贸n de su ADN, el culto a lo horripilante es un estilo de vida que se expresa en un sinf铆n de intereses que construyen su ethos, desde la literatura, el cine o hasta en su forma de vestir. Estar en contacto con el lado m谩s oscuro del ser humano es algo natural para los seguidores de la m煤sica pesada, para algunos, es una posici贸n filos贸fica respecto a las formas de concebir la vida. Para otros es, simplemente, una forma de provocar o fastidiar a las doctrinas de la sociedad. Sin duda, el metal es un mundo extra帽o, distinto, espeluznante pero que guarda una interesante riqueza cultural y est茅tica que, para poder conocer, s贸lo hay que agarrar un poco de valor y atreverse a golpear las puertas del inframundo. Finalmente, lo m谩s escabroso de este tema es que, a pesar de toda esta exaltaci贸n de lo macabro y enfermo, los metaleros se parecen m谩s a un osito de peluche.
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