Es posible que usted haya o铆do hablar recientemente de dos unidades disponibles en Manhattan por unos US$17.500 el pie cuadrado, un precio que bate r茅cords para propiedades en el distrito. Los lotes se encuentran en el New York Marble Cemetery, en el East Village, que est谩 vendiendo los dos 煤ltimos lotes de sepultura en tierra disponibles en el mercado abierto en todo Manhattan. El costo es de US$350.000 cada uno. Podr谩 parecer asombroso, pero el precio refleja las fuerzas del mercado. Los cementerios de Nueva York pr谩cticamente se han quedado sin espacio.
Este amontonamiento en el m谩s all谩 impuls贸 asimismo una ambiciosa empresa emergente en la costa oeste: el Urban Death Project en Seattle, que se propone minimizar la cantidad de tierra escriturada por los muertos. En suma, busca transformar al hombre en mantillo. Imag铆nese un centro de reciclado humano de tres pisos, al que las familias podr铆an llevar los cad谩veres de sus seres queridos para una sepultura, despu茅s de lo cual el cuerpo quedar铆a all铆 para convertirse en abono en una mezcla de astillas de madera y paja. Despu茅s de algunas semanas, meses seguramente, los restos ir铆an a los deudos para ser utilizados en el jard铆n o en la tierra. Los fallecidos podr铆an fertilizar el suelo en vez de llenarlo.
El anticuado lote familiar, o b贸veda, est谩 cayendo en desgracia debido a la falta de espacio. Los costos en alza y las costumbres cambiantes han contribuido a que la cremaci贸n ganara terreno en los 煤ltimos a帽os. Si bien la Asociaci贸n Nacional de Directores de Funerales proyecta que la cremaci贸n representar谩 71% de los entierros en 2030, por encima de apenas 3,5% en 1960, una serie de empresas est谩 ofreciendo alternativas a las diligencias convencionales.
Susanne Wiigh-M盲sak vive en Suecia, donde las cremaciones superan los entierros, pero hace tiempo que decidi贸 concebir un mejor desenlace final. Wiigh-M盲sak, que anteriormente fue bi贸loga marina, patent贸 en 1998 su sistema Promessa, destinado a acelerar la biodegradaci贸n. Pas贸 los siguientes 17 a帽os luchando con obst谩culos regulatorios en su pa铆s natal, pero comenzar谩 a construir la primera planta para Promessa (apodada Promatorium) en otro lugar del norte de Europa en el pr贸ximo mes.
“El m茅todo de sepultura original en este planeta era de cuando sucumb铆amos en la selva. Los carn铆voros ol铆an algo y eran los dientes. Separaban un cuerpo en pedacitos y finalmente 茅ste se convert铆a en suelo”, dijo por tel茅fono desde la peque帽a isla de Lyr, frente a Gotemburgo. “¿C贸mo hacer, entonces, para transformar el cuerpo en pedacitos sin sentirse ofendido?”.
Su sistema automatizado consiste en someter el cuerpo a un proceso de congelaci贸n r谩pida con nitr贸geno l铆quido y luego sacudirlo suavemente. “Esto hace que el cuerpo espont谩neamente se parta en pedazos”, dijo.
Una segunda alternativa es Resomation. Inventado por el bioqu铆mico escoc茅s Sandy Sullivan y apodado “cremaci贸n verde”, este proceso sumerge el cuerpo en una mezcla de hidr贸xido de potasio y agua caliente para acelerar la descomposici贸n natural. Es llamativo que la mayor铆a de las alternativas para el fin de la vida se hayan originado en Europa. La industria estadounidense de la atenci贸n a la muerte, que mueve unos US$18.000 millones anuales, seg煤n algunas estimaciones, ha sido menos receptiva a otras opciones m谩s all谩 de la cremaci贸n.
--------
