La semana pasada, cientÃficos chinos han logrado crear una plasma ardiente tres veces más caliente que el núcleo del Sol mediante el calentamiento de gas de hidrógeno. Los investigadores calentaron hidrógeno hasta que alcanzó unos 50 millones de grados Celsius y obtuvieron plasma de hidrógeno manteniendo su temperatura durante 102 segundos. En otras palabras, China logró crear un Sol artificial a través de la fusión nuclear. ¿Cuál es el objetivo de este y otros experimentos similares?
Actualmente los cientÃficos están muy interesados en aprender a aprovechar la fusión nuclear. Es que el plasma de hidrógeno un dÃa podrÃa ser aprovechado para proporcionar una fuente prácticamente inagotable de energÃa.
La idea detrás del experimento chino es recrear la fusión nuclear que se produce en las estrellas, donde los núcleos atómicos chocan y se fusionan entre sà para formar átomos de helio, liberando gran cantidad de energÃa.
En sà mismo, el proceso demostrado por el equipo que usó el reactor en forma de anillo llamado Experimental Advanced Superconducting Tokamak, no genera energÃa, pero es el primer paso hacia la creación de una fuente de energÃa del futuro. La fusión nuclear implicarÃa el uso de grandes cantidades de energÃa para la creación de una reacción de fusión, y habrÃa que mantenerla durante mucho tiempo para que saliera más energÃa que la que fue puesta en el inicio, explica el portal Wired.co.uk. El objetivo de los experimentos vale la pena, ya que se trata de una forma de energÃa limpia y barata, que no requerirÃa el uso de elementos extremadamente raros.
Los investigadores de Hefei, China, calentaron y controlaron el gas de hidrógeno a temperaturas extremas, manteniéndolo lejos de las paredes del anillo, usando imanes de alta potencia.
Unos dÃas antes del experimento chino cientÃficos alemanes realizaron un experimento, consiguiendo llegar a una temperatura de 80 millones de grados Celsius, pero solo pudieron mantenerla durante un cuarto de segundo.
La humanidad hasta el momento ha logrado producir energÃa de fusión mediante la detonación de bombas nucleares, pero la energÃa liberada en esas condiciones es muy destructiva, mientras que la creación de un segundo Sol es una vÃa mucho más provechosa.