Entre estos, el 42 %, que en volumen son 1.400 millones empleos, est谩n en sectores muy dependientes del agua, como la pesca, la agricultura y la miner铆a, mientras que el 36 %, es decir 1.200 millones, pertenecen a 谩reas “moderadamente dependientes”, como la construcci贸n, el ocio y el transporte.
Los autores del estudio, elaborado por 31 agencias de Naciones Unidas bajo el paraguas de la Unesco, avisan de que la falta de un suministro fiable de agua provoca la p茅rdida o la desaparici贸n de puestos de trabajo.
La raz贸n es que esas carencias afectan a la producci贸n agr铆cola, limitan la generaci贸n de energ铆a -que utiliza el agua- y provocan migraciones de poblaci贸n, entre otros perjuicios.
Agricultores indios transportan sus cultivos para la venta. EFE/STR
“El agua y el empleo est谩n intr铆nsecamente relacionados en lo econ贸mico, social y ambiental”, subraya la directora general de la Unesco, Irina Bokova.
El acceso al agua potable tambi茅n contribuye a la salud y a la productividad de los trabajadores, lo que repercute directamente en el crecimiento econ贸mico, seg煤n la Agencia de la ONU para la Educaci贸n, la Ciencia y la Cultura (Unesco), que reclama la implicaci贸n de los sectores p煤blico y privado en la protecci贸n de este recurso.
En el mundo, 663 millones de persones no disponen de fuentes de agua mejoradas, es decir, separadas de las destinadas a los animales, y libres de contaminaci贸n fecal.
En su informe, publicado en el D铆a Mundial del Agua y en el marco de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de 2030, la organizaci贸n hace notar que la mala calidad del agua, el saneamiento deficiente y la falta de higiene son las principales causas de enfermedades contagiosas que causan el 17 % de las muertes laborales.
En ese sentido, el responsable de pol铆ticas sectoriales de la Organizaci贸n Internacional del Trabajo (OIT), Carlos Carri贸n, resalta la importancia de “reconocer en las estad铆sticas de empleo a los trabajadores no remunerados”, como las amas de casa, que en ocasiones carecen de agua en sus hogares.
Agua, empleo e inversi贸n
El agua es, asimismo, una fuente de oportunidades de empleo e inversi贸n, seg煤n el documento, que relaciona la inversi贸n en agua con el crecimiento econ贸mico y la renta nacional de los Estados.
Los autores del informe lo ilustran con el caso de Ghana, que aument贸 su riqueza nacional un 14 % en 2011, pero ten铆a una previsi贸n de crecimiento del 3,9 % en 2015 por la falta de infraestructuras h铆dricas capaces de sostener el desarrollo econ贸mico.
Adem谩s, la creciente escasez de agua dulce har谩 necesario recurrir a fuentes de agua no convencionales, como las residuales recicladas o las procedentes de la lluvia.
Planta de tratamiento de aguas residuales en Zapopan (M茅xico). EFE/Pres. M茅xico
El d茅ficit de personal cualificado en esas 谩reas y la necesidad de sustituir o reparar estructuras obsoletas y deterioradas abrir谩 numerosas posibilidades laborales, seg煤n la Unesco.
Agua y energ铆a
Las energ铆as renovables, como la solar o hidr谩ulica, crean m谩s empleos que las convencionales, como el carb贸n y el petr贸leo, adem谩s de ser menos contaminantes y usar menor cantidad de agua en su generaci贸n, recuerda el investigador Richard Connor, autor del estudio.
Connor subraya que las inversiones en el sector del agua se recuperan r谩pidamente. A modo de ejemplo, cit贸 un estudio del Banco Mundial de 2009 que mostraba que en Colombia, Honduras y Brasil, cada 1.000 millones de d贸lares invertidos en el abastecimiento y saneamiento de agua son capaces de generar 100.000 empleos.
La Unesco hace hincapi茅 en la dependencia de Am茅rica Latina y el Caribe de la energ铆a hidr谩ulica, de la que procede el 60 % de la electricidad, en comparaci贸n con un 16 % de media mundial.
Esta fuente de energ铆a dispone, adem谩s, de un “significativo” potencial a煤n por desarrollar, de acuerdo con la organizaci贸n.
Desde principios de este siglo, el crecimiento Latinoam茅rica y el Caribe, que cuenta con la tercera parte de las reservas mundiales de agua, se ha basado en la producci贸n de materias primas en que el agua tiene un importante papel. EFEverde
