Las multinacionales del agua embotellada est谩n aumentando exponencialmente su presencia, sobre todo, en los pa铆ses desarrollados de todo el mundo, haci茅ndonos creer que su producto es mucho mejor que el l铆quido que sale directamente de las ca帽er铆as.
Las cifras hablan por s铆 solas. Seg煤n denuncian los activistas canadienses Maude Barlow y Tony Clarke en su famoso libro 'Blue Gold: The Battle Against Corporate Theft of the World's Water' ('Oro azul: la lucha contra el robo corporativo del agua del mundo'), en la d茅cada de los 70 el volumen anual de agua embotellada que se comercializaba en todo el mundo no superaba los 1.000 millones de litros, mientras que en la siguiente d茅cada el consumo se duplic贸. Ya en el a帽o 2000, las ventas anuales ascendieron a m谩s de 84.000 millones de litros y los pron贸sticos del portal Statista indican que en 2017 se consumir谩n 391.000 millones de litros de agua embotellada.
¿Qu茅 pa铆ses lideran el consumo de agua embotellada?
Seg煤n un informe preparado por la Beverage Marketing Corporation, M茅xico fue el pa铆s con mayor consumo per c谩pita de agua embotellada en 2014 y se calcula que cada mexicano toma alrededor de 264 litros de agua envasada al a帽o. El segundo mayor consumidor de agua en este formato es Tailandia (246 litros anuales por persona), seguido por Italia, con 196 litros anuales per c谩pita.
Otros lugares que sienten cierta 'debilidad' por el agua envasada son: Luxemburgo (148 litros anuales por persona), Alemania (143,8 litros anuales por persona), Emiratos 脕rabes Unidos (141 litros anuales por persona), Francia (138 litros anuales por persona), EE.UU. (121 litros anuales por persona) y Espa帽a (120,7 litros anuales por persona).
¿Por qu茅 nos empe帽amos en comprar agua envasada?
En la mayor铆a de pa铆ses desarrollados, el agua del grifo es de una calidad excepcional y ofrece todas las garant铆as sanitarias. Bien es cierto que su sabor y olor puede variar dependiendo del lugar de procedencia (en algunos sitios puede contener m谩s cloro, que se utiliza para potabilizarla, en otros disponer de m谩s sulfatos y carbonatos, que le dan cierto sabor), pero esto no impide que sea absolutamente potable. La presencia de la industria embotelladora de agua a trav茅s de la publicidad y el marketing es tan palpable que, al final, muchos optan por comprar el agua cuando deber铆an beber directamente del grifo.
En este 谩mbito, el dise帽o publicitario resulta primordial, ya que las compa帽铆as est谩n tratando de vender algo que, en realidad, tenemos gratis. Las campa帽as de publicidad del agua suelen ofrecer im谩genes de una persona sana y guapa haciendo deporte al aire libre y bebiendo agua envasada o alguien famoso ba帽谩ndose en un r铆o. Al mismo tiempo, usan lemas tipo 'vive joven', '9 de cada 10 m茅dicos lo recomiendan' o 'conozca la verdadera pureza', lo que hace que el producto sea m谩s atractivo para el consumo. ¿Pero ser谩 tan pura el agua embotellada en realidad como prometen las multinacionales?
Razones por las que es mejor no comprar agua envasada
Al contrario de lo que promete la industria embotelladora de agua, solo una peque帽a parte del agua envasada proviene de manantiales o fuentes de agua subterr谩nea: una parte considerable de su producto corre del grifo. La compa帽铆a Pepsi admiti贸 hace un a帽o que su agua envasada Aquafina no es agua mineral, sino la que corre del grifo. ¿Se habr谩n parado alguna vez a pensar cu谩nto cuesta potabilizar cerca de 1.000 litros de agua? Alrededor de un euro, el precio que nos cobran por una botella de agua 'pura'. Se trata de un precio abusivo que, adem谩s, conlleva un alto coste ambiental.
Tan solo esta semana se ha pronunciado al respecto el coordinador del Departamento de Econom铆a del Agua del Instituto IMDEA Agua y consultor internacional de las Naciones Unidas, Gonzalo Delac谩mara, quien ha alertado sobre el hecho de que el precio de agua envasada en Espa帽a es mil veces mejor que la del grifo. En el marco de la presentaci贸n del Foro de la Econom铆a del Agua que se celebrar谩 el pr贸ximo viernes en Madrid (Espa帽a), Delac谩mara opin贸 que, a pesar de la similitud de las propiedades del agua embotellada y la del grifo, "se confunden prioridades" porque se considera que este recurso es "universal, barato y de calidad".
Por si fuera poco pagar por algo esencialmente gratis, muchas investigaciones han puesto al descubierto que el agua embotellada puede contener sustancias qu铆micas. Por ejemplo, investigadores de la Universidad de Sevilla y del Centro Nacional de Aceleradores realizaron un an谩lisis de 32 marcas de agua mineral y llegaron a la conclusi贸n que las concentraciones de polonio radiactivo en algunas muestras superaban en m谩s de 100 veces al encontrado en el agua del grifo, aunque siempre por debajo de valores de riesgo para la salud.
A pesar de que las empresas embotelladoras utilizan un tipo de pl谩stico libre de BPA (bisfenol-A), considerado menos t贸xico, esto no nos libra de que otros compuestos qu铆micos pueden filtrarse al agua. Adem谩s, algunos cient铆ficos afirman que, si se reutilizan las botellas de pl谩stico una y otra vez, el bisfenol-A acabar谩 desprendi茅ndose en el agua.
Con el fin de tener una opci贸n m谩s saludable, ahorrar dinero y preservar el medioambiente, existen muchas alternativas al agua embotellada, como usar filtros que mejoran la calidad o, simplemente, dejar reposar el agua en una jarra de vidrio durante una hora.
