Corea del Norte dispar贸 el mi茅rcoles desde un submarino un misil bal铆stico que entr贸 en la zona de identificaci贸n de defensa a茅rea de Jap贸n, en momentos en que decenas de militares surcoreanos y estadounidenses realizan maniobras conjuntas.
El alto mando militar surcoreano inform贸 en un comunicado que el misil, lanzado al amanecer desde un submarino, recorri贸 cerca de 500 km, lo que representa un alcance al menos 15 veces mayor que ensayos anteriores.
Adem谩s, es la primera vez que un proyectil de este tipo "entra en la zona de identificaci贸n de defensa a茅rea" de Jap贸n, asegur贸 el primer ministro japon茅s, Shinzo Abe, citado por el canal p煤blico nip贸n NHK.
Para el primer ministro Abe, este disparo constituye "una grave amenaza a la seguridad de Jap贸n", y es un "acto irresponsable que no puede ser tolerado", seg煤n declaraciones publicadas por la agencia de prensa Jiji.
El misil, probablemente de tipo KN-11, sobrevol贸 el Mar de Jap贸n, en el que cay贸 a un poco menos de 500 kil贸metros de distancia de las costas norcoreanas, se帽al贸 el ej茅rcito de Estados Unidos, que denunci贸 una "provocaci贸n".
El lanzamiento de este misil ocurre en momentos en que Corea del Sur y Estados Unidos desarrollan maniobras militares conjuntas.
Los ejercicios, que simulan una invasi贸n de tropas norcoreanas, movilizan 50.000 soldados surcoreanos y 25.000 estadounidenses.
El disparo fue considerado por los militares surcoreanos como un "serio desaf铆o" a la seguridad en la regi贸n y como una violaci贸n a las resoluciones de la ONU.
"Responderemos con firmeza y severidad a cualquier provocaci贸n", agreg贸 el ej茅rcito surcoreano en un comunicado.
Se煤l y su aliado estadounidense aseguran que sus maniobras son puramente defensivas, pero Pyongyang las considera como una provocaci贸n.
El ministerio de Relaciones Exteriores norcoreano las calific贸 de "acto imperdonable" y advirti贸 que si su soberan铆a es violada podr铆a lanzar ataques nucleares de represalia.
'Listos para defendernos'
El Ej茅rcito Popular de Corea (EPC) dijo que estaba "completamente listo para lanzar ataques preventivos de represalia contra cualquier fuerza ofensiva enemiga involucrada".
Despu茅s de meses de lanzamientos de misiles norcoreanos, consecutivos al cuarto ensayo nuclear de Pyongyang en enero, algunos expertos estiman que las relaciones entre las dos Coreas atraviesan su momento de mayor tensi贸n desde la d茅cada de 1970.
Aunque es com煤n que Pyongyang profiera amenazas, el riesgo de un error o un incidente involuntario - que podr铆a tener consecuencias militares catastr贸ficas - es mayor, debido al cierre en los 煤ltimos meses de todos los canales de comunicaci贸n entre las dos Coreas, a帽aden los expertos.
"Estamos listos para defendernos, a nosotros y a nuestros aliados, contra cualquier ataque o provocaci贸n", asegur贸 Gary Ross, portavoz del Centro de Comando Estrat茅gico de Estados Unidos. "Tenemos la intenci贸n de compartir nuestras preocupaciones con la ONU para que Corea del Norte rinda cuenta de sus actos", enfatiz贸.
El ministro chino de Relaciones Exteriores, Wang Yi, de visita en Jap贸n, expres贸 tambi茅n su preocupaci贸n. "Esperamos que las tensiones no se agraven y compliquen a煤n m谩s (la situaci贸n)", declar贸.
Asimismo, expres贸 su oposici贸n al programa nuclear de Pyongyang. "China se opone al desarrollo nuclear de Corea del Norte y a cualquier acci贸n que pueda causar tensiones", dijo Yi Wang a la prensa despu茅s de reunirse con el sus hom贸logos japon茅s y surcoreano.
Jap贸n y Corea del Sur condenan regularmente el programa nuclear de Pyongyang y consideran que China no hace los suficientes esfuerzos para convencer a su aliado de cesar las provocaciones.
Corea del Norte ha llevado a cabo varios varios disparos de misiles desde submarinos, pero ninguno hab铆a superado los 30 kil贸metros.
El ministro de Defensa de Corea del Sur cree que Corea del Norte podr铆a desarrollar de aqu铆 tres o cuatro a帽os un misil bal铆stico lanzado por submarinos (SLBM) operacional, lo que permitir铆a a Pyongyang ir m谩s all谩 de la pen铆nsula de Corea y responder en caso de un ataque nuclear.
Varias resoluciones de la ONU proh铆ben a Corea del Norte desarrollar programas nucleares o bal铆sticos, pero Pyongyang ha reivindicado en los 煤ltimos meses avances en este campo.
Seg煤n los expertos, Corea del Norte ha realizado avances en el desarrollo de un misil intercontinental (ICBM) capaz de alcanzar el continente americano.
