"Los ricos se creen ingleses, la clase media se cree gringa, los intelectuales se creen franceses y los pobres se creen mexicanos", bromeaba acerca de sus compatriotas el humorista colombiano Jaime Garz贸n (asesinado en 1999 por "inc贸modo", pero esa es otra historia).
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Para alguien que pertenece a la 茅lite de este pa铆s, entonces, ser el primer presidente de Colombia invitado a una visita de Estado a Reino Unido, entre el 1 y el 3 de noviembre, tiene que tener un sabor m谩s que dulce.
Juan Manuel Santos y su esposa ser谩n recibidos por la Reina Isabel II y habr谩 tambi茅n un encuentro entre el mandatario y la primera ministra brit谩nica, Theresa May, entre otros eventos.
Ser谩 todo pompa y circunstancia (Santos ya hab铆a estado en Reino Unido, pero no en visita de Estado).
Santos habla un perfecto ingl茅s y tiene una estrecha relaci贸n con Reino Unido, donde estudi贸 en la London School of Economics y fue delegado de la Federaci贸n de Cafeteros de Colombia en la capital brit谩nica; tambi茅n es cercano al ex primer ministro Tony Blair, quien colabor贸 en un libro que escribi贸 el mandatario.
Pero los v铆nculos entre Colombia y Reino Unido van mucho m谩s all谩 de la historia particular del presidente – si aqu铆 "los ricos se creen ingleses" ciertamente tiene que haber m谩s.
Esta es una selecci贸n de hechos hist贸ricos, econ贸micos, sociales, urbanos y culturales que dan cuenta de la relaci贸n entre Reino Unido y Colombia, algunos m谩s conocidos que otros (y, como extra, un reciente episodio pol茅mico).
1. La Legi贸n Brit谩nica y un pr茅stamo
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Aunque en 茅pocas coloniales piratas ingleses, as铆 como la armada de ese pa铆s, atacaron el territorio de la actual Colombia (de eso va el episodio pol茅mico del que hablamos m谩s abajo), las cosas cambiaron en la 茅poca de la independencia.
En 1817 Londres envi贸 hacia Am茅rica decenas de nav铆os con 5.000 soldados voluntarios; en 1819 algunos de estos hombres participaron de la liberaci贸n del actual territorio colombiano.
Se los conoci贸 como la Legi贸n Brit谩nica, hombres que formaron parte de las huestes de Sim贸n Bol铆var.
Pocos quedaron despu茅s tras la guerra, dice el historiador brit谩nico experto en Colombia Malcolm Deas en un art铆culo publicado en la revista Semana en 2006. "Nunca despu茅s llegaron ingleses en masa", agrega.
Reino Unido contribuy贸 al desarrollo de trenes en el pa铆s: 321 kil贸metros de ferrocarril fueron completados por empresas brit谩nicas entre 1860 y 1915, de acuerdo con la embajada Brit谩nica en Bogot谩.
Por otra parte, durante el siglo XIX y hasta 1920 los pr茅stamos originados Reino Unido fueron la principal fuente de financiamiento para Colombia, seg煤n datos de la embajada.
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En 1822 Francisco Antonio Zea – el entonces el primer vicepresidente del pa铆s– negoci贸 con la brit谩nica Herrings, Graham y Powles un cr茅dito de 2 millones de libras esterlinas para ayudar al establecimiento de la joven rep煤blica.
Muchos pol铆ticos –y no s贸lo pol铆ticos– que lo sucedieron han sugerido que no fue un gran negocio para Colombia, escribe en su sitio web Matthew Brown, profesor de historia latinoamericana de la Universidad de Bristol, en Reino Unido. De hecho, agrega, consideran que dej贸 sobrecargada de deudas a Colombia desde su origen.
Seg煤n lo investigado por Brown, Zea fue enterrado en la abad铆a de la ciudad inglesa de Bath, donde muri贸 en el mismo a帽o en que consigui贸 el empr茅stito que lleva su nombre.
2. Cementerio Brit谩nico de Bogot谩
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La historia de este lugar est谩 vinculada a la de la Legi贸n Brit谩nica, puesto que el terreno del camposanto fue cedido en primer lugar para enterrar a sus soldados.
M谩s a煤n, para fabricar la reja de hierro que divide en dos el terreno del cementerio se usaron los fusiles y bayonetas que empu帽aron aquellos militares.
El primer terreno para la necr贸polis fue cedido en 1825 por el gobierno de entonces. En 1829 encontr贸 su lugar definitivo. Reci茅n m谩s tarde, en 1936, fue inaugurado el Cementerio Central de Bogot谩.
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En el brit谩nico hoy en d铆a s贸lo se entierran a miembros de esa comunidad. Pero en el pasado protestantes de otros or铆genes tambi茅n fueron sepultados all铆, ya que no hab铆a lugar para ellos en camposantos cat贸licos; el cementerio tambi茅n acogi贸 a fieles de la iglesia ortodoxa y jud铆os.
- "Todav铆a no han muerto en Bogot谩 suficientes ingleses para llenar el Peque帽o Cementerio Ingl茅s", dice Deas en su art铆culo de 2006. En estos diez a帽os el cementerio sigue con espacios vac铆os.
Seg煤n la embajada Brit谩nica en Colombia, hoy residen en este pa铆s aproximadamente 1.000 ciudadanos brit谩nicos.
3. Alta sociedad "a la inglesa" y "politeness"
PA
A pesar de que vinieron pocos brit谩nicos a Colombia, Deas dice: "Su influencia ha sido desproporcionada frente al peque帽o n煤mero de inmigrantes registrado".
Qued贸, como dice Garz贸n, esa idea entre las esferas de la alta sociedad bogotana –en particular– de que lo ingl茅s es lo bueno.
- Ana Mar铆a Otero Cleves, profesora del departamento de historia de la Universidad de Los Andes, aclara que las clases altas bogotans eran selectivas respecto a los usos y costumbres europeos.
"Escog铆an bien de esa herencia qu茅 les serv铆a como 茅lite", dice a BBC Mundo.
Deas intuye semejanzas en el car谩cter: "Puede ser que haya cierta afinidad de temperamento entre los ingleses y los colombianos".
No es el 煤nico que lo ha pensado. La cortes铆a a veces desmesurada del colombiano, especialmente del bogotano, recuerda mucho a la politeness brit谩nica, el "qu茅 pena con usted" al "I'm sorry".
Hay un elemento econ贸mico tambi茅n. Cuenta Deas que Inglaterra fue durante a帽os el primer socio comercial de Colombia m谩s o menos hasta la Primera Guerra Mundial –esto puede tener algo que ver.
"Incluso antes de la independencia el comercio era muy fluido con Jamaica (colonia brit谩nica)", se帽ala Otero Cleves. Cree que eso tambi茅n ha aportado a la influencia brit谩nica sobre Colombia.
V铆nculo comercial e inversiones
£1.000 millones
La cifra del comercio bilateral en 2015, con una meta de £4.000 millones para 2020 (US$1.500 millones y US$6.000 millones al cambio de diciembre de 2015).
US$7.103 millones
Las inversiones acumuladas de Reino Unido en Colombia entre 2010 y 2016 (es el primer inversor de Europa en Colombia.
- 5 son las compa帽铆as de origen brit谩nico m谩s representativas en Colombia: Anglo American y BHP Billiton, Shell, Diageo y Unilever
- 3潞 lugar
AFP
En el libro "Bogot谩, la ciudad", el escritor, periodista y diplom谩tico Plinio Apuleyo Mendoza, que no naci贸 en Bogot谩 recuerda la primera mitad del siglo XX en la capital.
"Los bogotanos de pura cepa no se parec铆an a nadie en el pa铆s", cuenta. "Salvo a ellos mismos y quiz谩s a ciertos elegantes ingleses que uno ve铆a en las pel铆culas... Vest铆an admirablemente con trajes cortados en Londres... Calzaban zapatos fabricados a la medida en Londres".
De ah铆 viene el t茅rmino "cachaco", por el uso de las casacas estilo ingl茅s, dice Otero Cleves.
"Los que vest铆an de casaca eran de 茅lite y los artesanos vest铆an de ruana (una especie de poncho)".
- Apuleyo Mendoza recuerda la vida en las casas de esos cachacos: "Hasta el aire del crep煤sculo parec铆a tr茅mulo e ingl茅s a la hora de tomar el t茅 o de servirse un primer whisky".
4. Casas estilo ingl茅s
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Durante la 茅poca republicana hubo primero un rechazo a lo espa帽ol y el primer modelo arquitect贸nico que se imit贸 fue el franc茅s.
Cuando las clases altas comenzaron a desplazarse hacia el norte de Bogot谩 en torno a los a帽os 30 del siglo XX, la tendencia vir贸 hacia lo ingl茅s.
NATALIO COSOY/ BBC MUNDO
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En los barrios de Quinta Camacho, La Merced, Teusaquillo, La Magdalena, Palermo comenzaron a levantarse grandes casas estilo ingl茅s, especialmente Tudor.
"Eran modelos literalmente copiados de casas inglesas", me explica el arquitecto Fanor Serrano, "se trabajaba con cat谩logos".
Hoy las paredes de ladrillo a la vista de esas casas imitaci贸n combinan en color con los modernos edificios que exhiben esos mismos bloques terracota.
5. Brit谩nicos en la guerra contra las drogas en Colombia
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Ya en a帽os m谩s recientes, Reino Unido ha cobrado un rol central en temas de seguridad en Colombia, especialmente en la "guerra contra las drogas".
Agentes brit谩nicos operan en el pa铆s desde 1989 con esa funci贸n, que hoy est谩 en manos de la National Crime Agency (Agencia Nacional contra el Crimen) brit谩nica, dedicada a perseguir el crimen organizado y de gran escala en Reino Unido y en el mundo.
- Se trata de un peque帽o grupo de expertos que brinda especialmente asistencia en inteligencia. En el 谩mbito de la seguridad se afirma que los brit谩nicos participaron de la implementaci贸n –y ahora del mantenimiento– del sistema de escuchas telef贸nicas Esperanza, utilizado por la Fiscal铆a colombiana (algo que las agencias de Reino Unido no han confirmado).
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Los brit谩nicos tambi茅n dan apoyo t茅cnico y capacitaci贸n a sus pares colombianos.Los comandos Jungla de la polic铆a antinarc贸ticos colombiana fueron en sus inicios entrenados por fuerzas especiales brit谩nicas.
Las autoridades colombianas reconocen que la contribuci贸n brit谩nica en la lucha contra el crimen organizado es invalorable.
6. Colombianos en Reino Unido
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Cifras precisas no hay, pero varias fuentes estiman que los colombianos representan el m谩s grande grupo de personas nacidas en el extranjero provenientes de Am茅rica Latina (sin contar a los brasile帽os) en Reino Unido.
Siempre hubo colombianos all铆, desde el nacimiento de la naci贸n sudamericana (como es el caso de Zea). Pero durante la d茅cada de 1970 llegaron muchos a trabajar en empleos no calificados. En los 80 siguieron arribando como refugiados y estudiantes, muchas veces aprovechando los contactos de aquellos que hab铆an llegado antes.
Y en dos d茅cadas siguientes la intensificaci贸n del conflicto interno implic贸 quea煤n m谩s refugiados de Colombia decidieran trasladarse a Reino Unido.
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AFP- Cualquiera que conozca bien Londres sabr谩 de las comunidades colombianas asentadas en torno a la estaci贸n de metro de Elephant and Castle en el sur y de Seven Sisters al norte del r铆o T谩mesis.
Los venezolanos que buscan harina de ma铆z para las arepas saben que la encuentran en las tiendas colombianas, al igual que los argentinos que necesitan yerba mate.
No faltan los colombianos que alcanzaron o consolidaron su fama en Reino Unido, como los futbolistas Radamel Falcao, David Ospina o Juan Pablo 脕ngel (por nombrar s贸lo tres), el bailar铆n del Royal BalletFernando Monta帽o y la artista Doris Salcedo, que ha expuesto en el pabell贸n central de la Tate Modern.
La pol茅mica
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"Esta placa fue develada por sus altezas reales el pr铆ncipe de Gales y su esposa la duquesa de Cornualles, en memoria al valor y sufrimiento de todos los que murieron en combate intentando tomar la ciudad y el Fuerte de San Felipe bajo el mando del almirante Edward Vernon en Cartagena de Indias en 1741", dec铆a el texto de una placa descubierta por el pr铆ncipe Carlos en su visita a la ciudad de Cartagena, en el Caribe colombiano, en noviembre de 2014.
El almirante Vernon hab铆a llegado a Cartagena con 186 barcos y unos 28.600 hombres. Se enfrent贸 a unas 3.600 tropas espa帽olas, que lo derrotaron tras dos meses de confrontaci贸n. Los espa帽oles perdieron la mayor parte de sus hombres en la defensa de la ciudad, seg煤n historiadores de la 茅poca.
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Para muchos cartageneros la placa glorificaba un ataque que consideran colonialista, y cuestionaban que no hablara de los ca铆dos en defensa de la ciudad. Tampoco les parec铆a bien que hubiera sido colocada cerca de la estatua del almirante Blas de Lezo, quien estuvo al frente de las tropas espa帽olas.
Menos de una semana tardaron las autoridades de Cartagena en retirar la pol茅mica placa.
De todos modos, la cosa no pas贸 a mayores y el episodio no logr贸 da帽ar las relaciones colombo-brit谩nicas, que hoy gozan de buena salud, como lo prueba la visita del presidente Santos a Reino Unido.
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