Los resultados de este estudio se publican en la revista Cell.
Estos primates, dos macacos de cola larga, fueron creados mediante una transferencia nuclear de c茅lulas som谩ticas, es decir, a partir de c茅lulas del tejido de un primate macaco adulto, en un procedimiento llevado a cabo en el Instituto de Neurociencia de la Academia China de Ciencias en Shangai (China).
As铆, hace ocho semanas una macaco hembra dio a luz a un clon, creado a partir de c茅lulas de tejido, la misma t茅cnica con la que que se cre贸 a la famosa oveja Dolly.
Diez d铆as m谩s tarde naci贸 un segundo mono, id茅ntico al primero, en el mismo centro.
Los dos clones, llamados Zhong Zhong y Hua Hua, est谩n vivos y sanos, aseguraron este martes en una conferencia telef贸nica los investigadores chinos.
“La principal raz贸n para clonar a estos primates es porque son muy cercanos a los humanos evolutivamente y pueden ayudar en tareas de investigaci贸n de enfermedades cerebrales, c谩ncer o transtornos metab贸licos”, explic贸 el neurobi贸logo Mu-ming Poo, del equipo cient铆fico de clonaci贸n.
Preguntado por si su equipo estar铆a interesado en aplicar esta t茅cnica para clonar humanos, el investigador descart贸 la idea y asegur贸 que no tienen intenci贸n de hacerlo.
Monos id茅nticos y personalizados
Gracias a este avance, ahora es posible crear poblaciones de investigaci贸n de monos id茅nticos y personalizados, que seg煤n Poo y sus colegas reducir铆an la cantidad de primates utilizados en los experimentos de laboratorio.
En las 煤ltimas casi dos d茅cadas, ha habido cient铆ficos de todo el mundo que han intentado clonar primates no humanos sin 茅xito.
De hecho, a finales de la d茅cada de los noventa, los cient铆ficos crearon un gemelo de mono artificialmente, Tetra, dividiendo un embri贸n, un proceso que no se puede usar para clonar animales adultos y que no se puede repetir para crear copias cl贸nicas id茅nticas.
En el caso de la clonaci贸n a trav茅s de la transferencia nuclear de c茅lulas som谩ticas, los investigadores cortan el n煤cleo de un 贸vulo e insertan un n煤cleo de la c茅lula del individuo que quieren clonar.
El resultado es un embri贸n con material gen茅tico id茅ntico a la c茅lula del donante y es una t茅cnica que puede llegar a producir numerosos animales exactamente iguales.
“Este es un procedimiento muy dif铆cil y delicado”, asegur贸 Poo, que se pas贸 tres a帽os perfeccionando este cambio nuclear con sus colegas.
Durante la investigaci贸n, los cient铆ficos transfirieron 181 embriones que conten铆an n煤cleos de c茅lulas donantes adultas a madres sustitutas, pero solo en 22 casos se produjo el embarazo.
Aunque dos primates nacieron por ces谩rea, ambos fallecieron, probablemente por insuficiencia respiratoria, en 30 horas.
Para los clones que se originaron en el tejido fetal, 79 embriones produjeron seis embarazos, de los que 煤nicamente nacieron Zhong Zhong y Hua Hua.
Proceso ineficiente
Un proceso a煤n “muy ineficiente” en esa especie, por lo que queda “mucho progreso por hacer”, reconoci贸 el investigador chino.
Los cient铆ficos planean continuar mejorando la t茅cnica, que tambi茅n se beneficiar谩 del trabajo futuro en otros laboratorios, y monitorear el desarrollo f铆sico e intelectual de Zhong Zhong y Hua Hua.
Las cr铆as actualmente se alimentan con biber贸n y est谩n creciendo normalmente en comparaci贸n con los monos de su edad.
“Somos muy conscientes de que la investigaci贸n futura con primates no humanos en cualquier lugar del mundo depende de que los cient铆ficos sigan normas 茅ticas muy estrictas”, concluy贸 Poo.
