Un nuevo informe del Real Jard铆n Bot谩nico de Kew (Reino Unido) revela que dos quintas partes de las plantas del mundo est谩n bajo la amenaza de extinci贸n, entre estas especies se incluyen 723 que los humanos utilizan como medicina.
En total 140.000 tipos de plantas, un 39,4 % del total, est谩n en peligro, lo que supone un importante aumento frente a la estimaci贸n del 21% de especies amenazadas que se realiz贸 en 2016, dice la organizaci贸n.
El informe anual sobre el Estado Actual de Plantas y Hongos re煤ne la experiencia de 210 cient铆ficos de 42 pa铆ses que registraron las especies en peligro de extinci贸n.
La mayor amenaza para las plantas es la deforestaci贸n de h谩bitats naturales, como la selva tropical, para expandir la agricultura, afirman los expertos.
Asimismo, los cient铆ficos aseguran que est谩n perdiendo "la carrera contrarreloj" para encontrar y salvar nuevas especies antes de que desaparezcan, indica el informe.
El mejor curso de acci贸n ahora es "acelerar" las evaluaciones de riesgos, lo que podr铆a hacerse con inteligencia artificial, para que puedan protegerse las 谩reas clave y conservarse las especies.
El cambio clim谩tico, con el aumento de las temperaturas y cat谩strofes ambientales como la sequ铆a, amenaza gravemente a nuevas especies que podr铆an tener gran importancia para la humanidad. "Muchas de ellas podr铆an contener pistas importantes para resolver muchos de los desaf铆os urgentes de la medicina y quiz谩s incluso algunas de las pandemias emergentes o actuales", subray贸 el profesor Alexandre Antonelli, director de ciencia del Real Jard铆n Bot谩nico de Kew.
De las 5.411 plantas medicinales que han sido evaluadas por su estado de conservaci贸n, 723 est谩n en peligro. De los hongos, solo 6 especies se han evaluado como medicinales, una de las cuales est谩 al borde de la extinci贸n.
La seguridad alimentaria tambi茅n se ve amenazada seg煤n el informe, porque solo 15 plantas proporcionan el 90 % de la ingesta energ茅tica alimentaria de la humanidad, y 4.000 millones de personas dependen enteramente de tres cultivos: arroz, ma铆z y trigo. "Miles de especies de plantas subutilizadas y desatendidas son el sustento de millones de personas en la Tierra", indica el coautor, el Dr. Stefano Padulosi, de Bioversity International citado por Daily Mail.
El informe descubre que hay 7.039 plantas comestibles que tienen potencial como alimentos que podr铆an ayudar a lidiar con millones de personas desnutridas en todo el mundo y son "lo suficientemente robustas para un clima cambiante".
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