Ahora, asentado en el piso liso y oscuro del cr谩ter Jezero, a unos 2 kil贸metros al sureste de lo que una vez fue un delta de un r铆o, comienza la aventura. ¿Cu谩l es el objetivo principal de esta gran misi贸n? Adem谩s de caracterizar la geolog铆a y el clima del planeta y allanar el camino para la exploraci贸n humana m谩s all谩 de la Luna, el rover se centra en la astrobiolog铆a, espec铆ficamente en buscar signos de vida microbiana antigua, explorando la habitabilidad pasada de Marte.
Y por esto no es casual su lugar de aterrizaje: los cient铆ficos creen que hace 3.500 millones de a帽os, Jezero era el sitio de un gran lago, con su propio delta del r铆o; y que si bien el agua puede haber desaparecido hace mucho tiempo, en alg煤n lugar dentro del cr谩ter de 45 kil贸metros de ancho, o quiz谩s a lo largo de su borde de 610 metros de altura, se帽ales de vida que una vez existi贸 all铆 podr铆an estar esperando.
En ese sentido, durante el poco m谩s de un a帽o que el Perseverance pasar谩 en el planeta rojo, recoger谩 muestras de n煤cleos de roca en tubos de metal, y las misiones futuras devolver谩n estas muestras a la Tierra para un estudio m谩s profundo.
Dado que la instrumentaci贸n necesaria para probar definitivamente la existencia de vida microbiana en Marte es demasiado grande y compleja para llevarla hasta all铆, la NASA se est谩 asociando con la Agencia Espacial Europea para que en m煤ltiples misiones, llamadas en su conjunto Mars Sample Return, puedan recuperar las muestras que recoge el Perseverance y traerlas de regreso a la Tierra para su estudio en laboratorios de todo el mundo.
“Tenemos pruebas s贸lidas de que el cr谩ter Jezero alguna vez tuvo los ingredientes para la vida. Incluso si concluimos despu茅s del an谩lisis de muestra devuelto que el lago estaba deshabitado, habremos aprendido algo importante sobre el alcance de la vida en el cosmos ”, dijo Ken Williford, cient铆fico adjunto del proyecto de la misi贸n del rover Perseverance Mars 2020 en el Jet Propulsion Laboratory.
"Ya sea que Marte haya sido un planeta vivo o no, es esencial comprender c贸mo se forman y evolucionan los planetas rocosos como el nuestro. ¿Por qu茅 nuestro propio planeta sigui贸 siendo hospitalario cuando Marte se convirti贸 en un p谩ramo desolado? "
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