El 4 de abril de 1968, fue asesinado en Memphis (EE UU) Martin Luther King, líder espiritual del “poder negro” y, en 1964, el más joven premio Nobel de la Paz. A raíz de este crimen, una ola de violencia se extendió por todo el país. Su presunto asesino, James Earl Ray, fue detenido por la policía aunque la familia King nunca creyó que Ray tuviese nada que ver con el asesinato.
Además, en 1958, tuvo lugar en Londres la salida de una manifestación que duró hasta el día 7, cuando llegaron a la localidad de Aldermaston, a la que acudieron cerca de 10.000 personas para protestarcontra la bomba atómica. Está considerado el principio de nuevas formas de movilización social que a partir de ahí fueron moneda corriente en los movimientos sociales que fueron surgiendo, en lo que se puede clasificar como los orígenes del movimiento por la paz de los años ochenta.
También, en 1949, en plena Guerra Fría, reunidos en Washington doce estados occidentales, se fundó la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN). Esta alianza militar contempló una defensa colectiva mediante una estrecha colaboración militar contra una posible agresión soviética. La alianza contribuyó a aumentar sensiblemente la influencia y el poder de Estados Unidos en Europa. En años sucesivos se fueron uniendo más países. En 1955, como respuesta a la OTAN y a consecuencia del incremento de la tensión internacional, varios países del este, liderados por la Unión Soviética, fundaron el Pacto de Varsovia.
También, en 1975, Bill Gates, de 19 años, y Paul Allen, de 22, fundaron la sociedad Microsoft, dedicada a la informática. Rápidamente consiguieron dominar el mercado de ordenadores personales. Con el tiempo, su sede pasó a Redmond (EE UU) y la compañía contó con subsidiarias en más de 60 países y contrató a más de 49.000 personas en todo el mundo. Actualmente, Bill Gates es el hombre más rico del mundo.
